Bitva kontinentálních hrdinů atletiky začíná. RunCzech projekt EuroHeroes startuje příští sobotu 18. května od 18 hodin na Mattoni 1/2Maratonu Karlovy Vary. Představí se evropské hvězdy, které budou bojovat o prestiž, vítězství i zajímavé prize money. Na západ Čech se chystá vyrazit zástup výborných Ukrajinců, kvalitní Španělé a doma chtějí zabodovat i skvělí tuzemští závodníci. RunCzech jim rozšířeným projektem rovnou ve čtyřech městech dává šanci ukázat své kvality, podpořit evropskou atletiku a nadchnout fanoušky skvělými výkony. 

Hlavní hvězdou elitního pole je muž, jenž už vloni ovládl Mattoni 1/2Maraton Karlovy Vary a v roce 2019 patří k horkým kandidátům na obhajobu. Roman Romaněnko z Ukrajiny už letos půlmaraton běžel v Kyjevě a skončil pátý v čase 1:04:36. Své absolutní maximum však zaběhl doma ve městě Belaya Tserkov v hodnotě 1:03:22 v roce 2017. Očekává se, že jeho běžecká forma bude kulminovat směrem k českým závodům. Romaněnkova sbírka úspěchů je bohatá na půlmaratonské triumfy v Beloj Tserkvě, Dnipru, Charkově, Dušanbe či Mnichově či právě Karlovy Vary. 

Hodně vyzrálou konkurenci nalezne v Italovi Yassine Rachikovi (1:02:29 letos v Neapoli) a Španělu El Hassanovi Oubaddim (1:02:40 ve francouzském Boulogne-Billancourt). Pětadvacetiletý Rachik je trojnásobným mistrem své země a navrch má bronz z maratonu na Mistrovství Evropy v Berlíně. Oubaddi závodil hlavně doma ve Španělsku, zářil především na kratších tratích a půlmaratony běhá teprve dvě sezony. Stihl však už druhá místa v Madridu a polské Gdyni. Letos už běžel tři závody na 21 kilometrů.

Kvalitně závodí i irský maratonec a zároveň lékař narozený v severoirském Hollywoodu Paul Pollock (1:04:06). Ten je třetím nejrychlejším vytrvalcem Irska všech dob. Výborný čas 1:04:21 má ze Sportisimo 1/2Maratonu Praha také člen RunCzech Racing, Francouz Mehdi Frere (1:04:21). A zálusk na vítězství si může dělat i Ukrajinec Mykola Luchymčuk (1:05:50). 

Suverénně nejkvalitnější čas ženské kategorii drží na půlmaraton moldavská závodnice Lilia Fisikovici, jež si zaběhla osobní maximum 1:10:45 na Mattoni 1/2Maratonu Ústí nad Labem. Půvabná atletka je navíc první sportovkyní své země kvalifikovanou na olympijské hry v Tokiu 2020. Na předchozích hrách v Riu de Janeiru běžela maraton.

V ulicích Karlových Varů a na proslulé kolonádě jí bude v patách Ukrajinka Viktorya Kalyuzhna. Výborný čas 1:11:50 drží z loňského domácího závodu v Belya Tservě, jenže tam jí tento fantastický výkon stačil “jen” na druhé místo. Zazářila vítězstvím na půlmaratonu v Kyjevě (2018) a získala druhá místa v Madridu a na Ukrajinském poháru v Kirivogradu. 

Ukrajinská výprava přiveze vůbec silnou reprezentaci. Vedle Kalyuzhné, nejmladší z celé sestavy, se představí i její tři další krajanky. Olha Skrypak je držitelkou bronzové medaile na 10 000 metrů z evropského šampionátu v Helsinkách 2012 a svůj nejlepší čas na 21 kilometrů (1:13:48) zaběhla na Mattoni 1/2Maratonu Olomouc. Z Česka má poslední nejlepší momentální maximum veteránka Olha Kotovská, která na závodu Mattoni 1/2Maratonu České Budějovice zaběhla solidních 1:14:14, ale nejrychlejší půlmaraton si pamatuje z Ostie (2011), kde skončila pátá ve výborném čase 1:12:19. V roce 2016 dokonce reprezentovala Ukrajinu na olympiádě v Riu de Janeiru. A konečně její parťačka Yulia Schmatenko zvládá závodit ještě rychleji, což dokázala předloni doma v Belaye Tserkvě, kde se radovala z vítězství a ještě parádní času 1:11:22. 

Z Čechů zamíří na Mattoni 1/2Mattoni Karlovy Vary brněnský matador Jan Kohut, jenž si drží osobák 1:0618. Vedle profesionálního běhání ho živí ještě práce kondičního trenéra a maséra. Písecký Jiří Csirik má zkušenost s trénováním v Keni, kam odjel už minulý rok na zkušenou, což mu poté pomohlo dosáhnout na nejlepší čas 1:09:54 na Sportisimo 1/2Maratonu Praha. 

V ženské kategorii je překvapením jméno vytrvalkyně Petry Pastorové (1:14:10), která první květnový víkend ovládla české mistrovství v maratonu na Volkswagen Maratonu Praha a v krátkém úseku poběží už třetí náročný závod. O titul nejlepší Češky s ní svede souboj hvězda domácí scény Petra Kamínková (1:12:12), sedmnáctinásobná národní šampionka. Překvapit by je mohla domácí vyzrálá závodnice ze Sokolova Ivana Sekyrová (1:14:06). 

Sezona EuroHeroes právě začíná se zajímavými jmény a v cíli nejspíš uvidíme i exkluzivní běžecké výkony. První díl se uskuteční v Karlových Varech 18. Května od 18 hodin, pokračovat bude závody v Českých Budějovicích (1. června), velkém svátečním utkání atletů v Olomouci (15. června) a vyvrcholí v Ústí nad Labem (21. září).